ทนายความผู้มั่งคั่งที่สร้างชื่อให้ตัวเองในเมืองหลวงของประเทศก่อนที่จะกลับบ้านที่ Maine เพื่อลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นผู้ว่าการรัฐได้สาบานว่าจะหาทางไถ่โทษเมื่อวันพฤหัสบดีหลังจากที่เขาสารภาพผิดในครอบครองภาพการล่วงละเมิดทางเพศเด็กหลายพันภาพ
เอเลียต คัทเลอร์ ผู้ซึ่งใกล้จะได้รับเลือกเป็นผู้ว่าการรัฐในปี 2553 นั่งหน้าตายในศาลหลายครั้ง แต่น้ำเสียงของเขาแตกร้าวด้วยอารมณ์เมื่อเขาพูดกับผู้พิพากษา เขาขอโทษเด็กที่ตกเป็นเหยื่อและครอบครัวของพวกเขาก่อน
“พฤติกรรมของฉันช่วยสนับสนุนอุตสาหกรรมที่สร้างขึ้นจากการทารุณกรรมของพวกเขา และฉันหวังอย่างสุดใจว่าพวกเขาจะได้รับการเยียวยาและศักดิ์ศรี” คัทเลอร์กล่าว
ข้อตกลงสารภาพซึ่งได้รับการยอมรับจากผู้พิพากษาเรียกร้องให้ Cutler รับโทษจำคุกเก้าเดือนสำหรับสี่ข้อหาครอบครองเนื้อหาทางเพศที่โจ่งแจ้งของเด็กอายุต่ำกว่า 12 ปี
นับเป็นการล่มสลายที่น่าทึ่งของชายผู้ซึ่งครั้งหนึ่งเคยทำหน้าที่เป็นผู้ช่วยของวุฒิสมาชิก Edmund Muskie ผู้ล่วงลับ ในฐานะที่ปรึกษาด้านพลังงานและสิ่งแวดล้อมชั้นนำของประธานาธิบดี Jimmy Carter ในขณะนั้น และก่อตั้งสำนักงานกฎหมายด้านสิ่งแวดล้อมที่ทรงอิทธิพลในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี.
Walter McKee ทนายความของเขากล่าวว่าความสำเร็จในชีวิตทั้งหมดของ Cutler จะถูกลบล้างในความคิดเห็นของหลาย ๆ คน เพราะเขาครอบครองภาพของเด็ก ๆ จำนวนมากที่ถูกทำร้าย ซึ่งเป็นการลงโทษที่เกินกว่าโทษจำคุก
ขณะที่ Cutler วัย 76 ปี ไม่มีข้อแก้ตัวสำหรับการเสพติดของเขา และกล่าวว่าเขาจะอุทิศเวลาที่เหลือของเขาเพื่อไถ่โทษ
เขาบอกกับผู้พิพากษาว่าเขามีโอกาสยื่นมือขอความช่วยเหลือแต่ละเลยที่จะทำเช่นนั้น และรู้สึก “อับอาย ละอายใจ และเสียใจอย่างสุดซึ้ง” สำหรับการกระทำของเขา “ผมล้มเหลวในการปฏิบัติตามข้อผูกมัดที่มีต่อตัวเอง ครอบครัว เพื่อน และสังคมศิวิไลซ์” เขากล่าวเสริม
หลังจากนั้น โรเบิร์ต เกรนเจอร์ อัยการเขตแฮนค็อก เคาน์ตี ยอมรับว่าหลายคนที่โกรธแค้นจากการกระทำของคัตเลอร์จะไม่พอใจกับประโยคนี้ แต่เขากล่าวว่าโทษดังกล่าวสอดคล้องกับกรณีที่คล้ายกันในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา
“มีความเห็นมากมายจากผู้คนในที่สาธารณะที่ไม่พอใจพฤติกรรมดังกล่าว แต่น่าเสียดายที่เราไม่สามารถข้ามไปยังประโยคสูงสุดได้ในสถานการณ์ประเภทนี้” เกรนเจอร์กล่าวกับผู้สื่อข่าวในภายหลัง
เจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายกล่าวว่าพวกเขาพบภาพเด็กอายุต่ำกว่า 12 ปีหลายพันภาพบนอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ของ Cutler และทนายความของเขากล่าวว่า Cutler รับทราบการดาวน์โหลดภาพหลายร้อยภาพในคราวเดียวที่เด็กถูกล่วงละเมิดทางเพศ
หลังจากถูกจับกุม Cutler ใช้เวลาอยู่ในศูนย์บำบัดผู้กระทำความผิดทางเพศในบ้านพัก และทนายความของเขากล่าวว่า Cutler ไม่เคยยุ่งเกี่ยวกับพฤติกรรมที่ไม่เหมาะสมกับเด็ก ทนายความของเขากล่าวว่าความเป็นไปได้ของการกระทำผิดซ้ำคือ “แทบไม่มีเลย”
แต่ผู้สนับสนุนเหยื่อการล่วงละเมิดทางเพศเด็กไม่มีความพยายามที่จะมองข้ามอาชญากรรมของคัทเลอร์
พอล เคนดริก นักวิจารณ์นิกายโรมันคาธอลิกระหว่างเรื่องอื้อฉาวเกี่ยวกับการล่วงละเมิดพระสงฆ์ กล่าวว่า การกระทำของคัทเลอร์สนับสนุนความรุนแรงทางเพศต่อเด็ก “ชีวิตของผู้ที่ตกเป็นเหยื่อของสื่อลามกอนาจารเด็กจะพังพินาศไปตลอดกาล” เขากล่าว
คัทเลอร์ใช้ทรัพย์สมบัติส่วนตัวในการหาเสียงสองครั้งสำหรับผู้ว่าการรัฐในฐานะอิสระ เขาแพ้อย่างหวุดหวิด – น้อยกว่า 2 เปอร์เซ็นต์ – ต่อพรรครีพับลิกัน Paul LePage ในปี 2010 และแพ้อีกครั้งด้วยอัตรากำไรที่มากกว่าเดิมมากในปี 2014
ในปี 2021 Cutler ขายคฤหาสน์ริมทะเลของเขาใน Cape Elizabeth ในราคา 7.55 ล้านดอลลาร์ให้กับหลานชายของอดีตประธานาธิบดี George HW Bush หลังจากถูกจับกุม เขาก็ขายบ้านอีกหลังที่เขาเป็นเจ้าของในพอร์ตแลนด์ เมืองที่ใหญ่ที่สุดของรัฐเมน
มีดได้รับการปล่อยตัวหลังถูกจับกุมเมื่อปีที่แล้วที่บ้านริมน้ำของเขาในบรุกลิน ชุมชนชายฝั่งทะเลที่อยู่ห่างจากพอร์ตแลนด์ 210 กิโลเมตร
เงื่อนไขการคุมประพฤติป้องกันไม่ให้ Cutler ครอบครองเนื้อหาทางเพศที่โจ่งแจ้ง กำหนดให้กิจกรรมออนไลน์ของเขาได้รับการตรวจสอบและจำกัดความสามารถของเขาในการอยู่ใกล้เด็ก เขายังต้องลงทะเบียนเป็นผู้กระทำความผิดทางเพศตลอดชีวิต
ผู้พิพากษาโรเบิร์ต เมอร์เรย์ กล่าวว่า เขามีความหวังว่าสิ่งดี ๆ จะยังคงมาจากความอับอายที่มาพร้อมกับการล่มสลายของพระคุณของคัตเลอร์
“ความดีที่มาจากความอัปยศนี้ขึ้นอยู่กับคุณและวิธีตอบสนองของคุณ คุณได้พูดพาดพิงถึงสิ่งนั้นในคำพูดของคุณ ฉันไม่สามารถวัดความจริงใจของคุณในเรื่องนั้น นั่นจะพิสูจน์ได้เมื่อเวลาผ่านไปเท่านั้น” เมอร์เรย์กล่าว